施世綸,施琅的次子,為官廉潔正直,體恤下民。
施世綸初任江蘇泰州知縣。當時淮安下游遭受水災,康熙帝詔令兩位大臣蒞臨泰州監督堤工,欽差大臣的幾十名隨從狐假虎威,將鄉里騷擾的雞犬不寧。施世綸查清這些「中央來人」的不法行徑,將他們治罪。
湖廣兵變時,清廷調撥援兵助剿。軍隊沿途騷擾地方,搶奪民財,如同一群蝗蟲。軍隊經過泰州境內時,施世綸一方面準備好糧草供應,另一方面派衙役和老百姓每人手拿一根木棍夾道「歡迎」,有擾民的不法官兵,立刻逮捕治罪。官兵怕亂棍齊下,都老老實實過境而去。
施世綸後來擔任揚州、江寧知府,所到之處民眾都懷念不已。施世綸為父親施琅守孝離任時,數以萬計的百姓乞求他帶孝留任。百姓不能如願,就每人出一文錢,在知府衙門前建起兩座亭子紀念施世綸,取名「一文亭」。
施世綸屢次陞遷,晚年擔任漕運總督,奉命勘查陝西災情。陝西旱災嚴重,急需朝廷放賑。可是施世綸一查糧倉,積儲大多有名無實,被貪官貪污挪用了,以西安、鳳翔兩地最為嚴重。施世綸將要上疏稟告。總督鄂海急了,私下要挾施世綸:你兒子正在會寧當知縣,小心他仕途坎坷!施世綸笑著說:「我自從進入官場,自身都顧不上,還顧得了兒子嗎?」毅然彈劾鄂海,鄂海因為瀆職失察被罷了官。施世綸為災民爭取到救濟金五十萬兩銀子,派人分十二路視察貧民,按口給糧,遠近百姓都得到了救濟。
康熙帝曾這樣評價施世綸:「朕深知施世綸廉潔,但他遇事偏執,百姓與書生訴訟,他一定偏袒百姓;書生與縉紳訴訟,他一定偏袒書生。」施世綸的個性可見一斑。
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