臨終遺言
20多年前，作者在紐約大學讀心理學研究生，論文選題是人類的懺悔心理。為搜集各種臨終遺言作為第一手素材，她首先去了藏書無數的紐約市公共圖書館，結果發現能找到東西基本僅限于名人的臨終遺言。
于是她重新整理思路，突發奇想，花了三百五十美元在《紐約時報》上登了一個小廣告，征集臨終遺言，帶來了意想不到的效果，那些來信深深地打動了她，于是她決定把這些故事呈現給更多的人。
世界500 強公司總裁的離奇心願喬納森•布克，66 歲
尊敬的先生/女士：
我很榮幸地看到了你徵求臨終遺言的廣告，雖然我已經留下了遺產分配的遺囑，但是心中的遺言卻無處告白。感謝你為我提供了一個可靠的匿名收藏之處，這正是我最需要的。我年齡的確不算大，但患了腦瘤，已難治愈，醫生說我至多還有半年的時間了。
我作為一個世界500 強公司的總裁，曾經叱吒商界，無往不勝，在別人眼裡我的人生當然是個成功的典範。但是除了工作，我的樂趣並不多；財富於我後來已經變成了一種習慣的事實，正如我肥胖的身體——都是由多餘的東西組成。
此刻，我開始頻繁地在病床上回憶起自己的一生，發現曾經讓我感到無限得意的所有社會名譽，和財富在即將到來的死亡面前，已全部變得暗淡無光，毫無意義了。
我也在深夜裡多次反問自己，如果我生前的一切被死亡重新估價後，已經失去了價值，那麼我現在最想要的是什麼，即我一生的金錢和名譽，都沒能給我的是什麼？有沒有？
黑暗中，我看著那些金屬檢測儀器，發出的幽綠的光和吱吱的聲響，似乎感到死亡濕熱的呼吸正向我靠攏。
我想啊想，好像來到了另一個世界，一個早已被我遺忘的地方。那是什麼，是誰？我似乎終於感覺到了我想要的東西，不過那不是思考的結果，而是感覺的回答，我正在向其靠近，再靠近……原來是她，薇薇安！我怎麼會想起這個小時候的玩伴呢？如果她現在還活著，應該和我一樣老了。我肯定她早就把我這個人忘了。
我8 歲那年，全家住在馬里蘭州的鄉下。薇薇安是一個從加利福尼亞，來她舅舅家過暑假的7 歲小女孩，她舅舅家就住在我家隔壁。我們第一次見面就互相心生喜歡。她是個胖乎乎，有栗色捲髮，皮膚白皙和有雀斑的女孩，她的棕色眼睛很漂亮。
9 歲的我，個子不算矮，那時長得大概還不賴吧，至少能夠吸引一些年齡相仿的小女孩。我們很快就相約去河邊玩，在大柳樹下找藏在樹根下面的蟬。一天，我爬上樹去為薇薇安抓一隻狂叫的蟬，一不小心從樹上掉下來，被衣服掛在了一個樹枝上，上不去也下不來，離地大概有一米多高。薇薇安見了急得哭起來，一邊語無倫次地先讓我別害怕，又說我趕快跳下來，她會接著我。她不停地用她胖乎乎的小手夠我的腳。
那一刻的我，雖然心裡非常害怕，但同時又充滿了甜蜜的感覺，我真想就一直掛在樹枝上，好讓她繼續一邊用小手摸我的腳，一邊安慰我。她急成了那樣，說明她很在乎我。最後我的衣服被撐破了，我掉了下來，雖然不算太高，可落地時我的腳碰到了藏在草叢裡的一塊石頭，流了很多血。薇薇安看見血又嚇得大哭起來，眼淚一滴滴地掉在我受傷的腿上，疼痛變成了甜蜜。即使從樹上掉下來了，我緊緊握著蟬的那隻手也沒有鬆開。我把手伸到薇薇安跟前，打開，那隻已經不能叫的蟬躺在我的手心。 “給你，”我說。
薇薇安的鼻子立刻又抽動起來，眼淚流了滿臉，眼睛被手一揉，變成了小花臉。 “你真好，”她邊哭邊說。我得意地笑了。 “我要跟爸爸說，秋天我不想回加州去了。”薇薇安挺認真地說。
當然，她最後還是跟著父母回去上學了。後來我再也沒有見過她，幾十年間我也很少想起她來。可是就在我即將離開人世之前，卻忽然想起她來，這是怎麼回事？也許，這說明她曾經帶給我的感覺很重要，那是經過記憶自動篩選後留下來的東西。我承認，薇薇安帶給我的那種甜蜜的感覺，我後來再也沒有體驗過。
我一生結過4 次婚，但它們都只與我的財富有關，與愛情無關，因此都不長久。而這種無愛婚姻帶來的孩子，當然不可能是幸福的，所以我和我的孩子們的關係一直很淡，只有關乎錢的時候才會有聯繫。我承認，他們變成這樣是我的責任。
現在我明白了，人的一生只要有夠用的財富，就該去追求其他與財富無關的，應該是更重要的東西，也許是感情，也許是藝術，也許只是一個兒時的理想。無休止地追求財富的慾望，只會讓人變得貪婪和無趣，變成一個變態的怪物——正如我一生的寫照。
上帝造人時，給我們以豐富的感官，是為了讓我們去感受他預設在所有人心底的愛，而不是財富帶來的虛幻。有人說愛和情感是虛幻的，財富才是真實的。可此刻我無比清楚地知道，我生前贏得的所有財富我都無法帶走，能帶走的卻只有記憶中，沉澱下來的無邪的感動，和與物質無關的愛和情感，它們無法否認也不會自動消失。它們才是人生真正的財富。
是的，這個感悟來得太遲，但還是來了。這些話我不可能對我的，任何前妻和孩子們說，因為他們都在為遺產的分配打得不可開交。我也不可能對其他人說，因為我朋友很少，至少沒有可以說這些話的朋友。所以我其實除了財富之外，一生活得很貧窮。
這就是我最想告訴你的話，說出來我心裡舒服多了。人不到此刻是不會明白一些很簡單的事的。如有來生，我知道我會怎樣去生活了。謝謝你，朋友，再見了。