這是詹姆斯的兒子

這是詹姆斯的兒子

有一年夏天,拉姆的父親叫他去為自己的農場買些鐵絲和修柵欄用的木材。當時拉姆十六歲,特別喜歡駕駛自家那輛追獵牌小貨車。但是這一次他的興致可不是那麼高,因為父親要他去一家商店賒貨。

十六歲是滿懷傲氣的年齡,一個年輕人想要得到的是尊重而不是憐憫。當時是一九七六年,美國人的生活中到處仍籠罩著種族主義的陰影。拉姆曾親眼目睹過自己的朋友,向店老闆賒賬時屈辱地低頭站著,而商店的老闆則趾高氣揚地盤問他是否有償還能力。

拉姆知道,像他這樣的黑人青年一走進商店,售貨員就會像看賊一樣地盯著他。拉姆的父親是個非常守本分的人,從來沒有欠賬不還的情況。但誰知道別人會不會相信他們?

拉姆來到戴維斯百貨商店,只見老闆巴克‧戴維斯站在出納機後面,正在與一位中年人談話。老闆是位高個子男人,看上去飽經風霜。拉姆走向五金櫃檯時,慌張地對老闆點了點頭,拉姆花了很長時間選好了所需要的商品,然後有點瞻怯地拿到出納機前。他小心地對老闆說:對不起,戴維斯先生,這次我們得賒賬。

那個先前和戴維斯談話的中年人向拉姆投來輕蔑的一瞥,臉上立刻露出鄙視的神色。然而戴維斯先生的表情卻沒有任何變化,他很隨和地說:﹁行,沒問題。你父親是一位講信用的人。說著,他又轉向中年人,手指著拉姆介紹道:﹁這是詹姆斯‧威廉斯的兒子。

就是在那一天,詹姆斯‧威廉斯的兒子,一個十六歲的少年,發現一個好名聲竟然能夠給一個人帶來如此意想不到的收穫。他父母所獲得的好名聲,不僅使他們全家人贏得了鄰居們的尊敬,而且還為他將來的創業奠定了良好的基礎。

好名聲是一筆財富,它的價值是任何數字都無法表達的。

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