佛告訴諸比丘們說：在過去世時，有個國家叫伽尸，國中婆羅奈城的空曠處，住有五百隻的獮猴。
有一天晚上，猴子們遊行到一棵榕樹的下面，樹下有一口古井。井中映現了月亮清澈光潔的影子。這時獮猴的頭子指著月影高聲告訴同伴們說：「看啊！月亮今天死了，它掉到井中去了。我們應當合力將月亮救起來。萬不能讓世間長夜暗闇不得光明。」
於是猴群們共同商議，想盡辦法要救出井中的月亮。
不久，猴王想出了好計謀說道：「我知道救出月亮的方法。就是我捉樹枝，你捉住我的尾巴，我們展轉相連，那麼不就可以救出月亮了嗎？」
於是，猴子們就依照猴王的計謀，輾轉相捉，奈何樹枝太軟弱了，承受不了一隻又一隻猴子的重量而折斷了。
最後，所有的猴子，不但沒有救起井中的月亮，反而都掉落到井中去了。
佛說：這猴王就是提婆達多，那時的猴群就是六群比丘，彼此隨順受種種苦惱。（僧祇律）
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