湖州有一位沈某，才思敏捷，文采華美，年紀輕輕就中了秀才。到三十出頭時，忽然得了怪異的「羞病」：每次吃飯，一定要舉起手來劃自己的臉，而且連聲說：「羞！羞！羞！」上廁所時，也要用手搔自己的臀部，同樣說：「羞！羞！羞！」看到家裡有客人來，亦復如此。
家人都以為他得了瘋癲之症，無計可施，但也不太在意。後來，看到他身體日漸衰弱，才延醫治療，卻毫無起色。秀才有時神智相當清楚，家人問他到底是怎麼回事，他說：「每次發作時，都有一個穿黑衣的女人抓我的手強迫我這樣做，稍為遲疑，她就會痛打我，所以不得不如此。」家人認為是妖魔作祟。剛好張天師路過杭州，家人於是具狀向他投訴。
張天師批示說：「派歸安縣城隍查報。」過了十多天，天師派一名法師來沈家，說：「昨天，歸安縣城隍來報告說：沈秀才的前世是雙林鎮葉某的妻子，而黑衣女子原是她的小姑。葉某家裡富有，但小姑許配的李郎家境貧寒，葉某疼愛妹妹，所以請李郎到家裡來讀書，說好等他中了秀才後，才為他們完婚。
有一天，小姑在月下散步，見未婚夫在燈下苦讀，私下要女婢送茶點給李郎。女婢將這件事告訴嫂嫂，第二天，嫂嫂在眾人面前，用手劃小姑的臉頰，說：「羞！羞！羞！」小姑一時羞憤，竟上吊自殺。她死後，投訴於城隍，要求能報仇索命。城隍批示：「閨門處女，步月送茶，本涉嫌疑；何得以戲譫微訶，索人性命，不准。」
但小姑不肯罷休，又向東獄大帝投訴。東獄大帝批示說：「城隍批詞甚明，汝需自省。但沈某前身，既為長嫂，理宜含容；況姑娘小過，大可暗中規戒，何得人前惡謔？今若勾取對質，勢必傷其性命，罪不至此。姑淮汝自行報仇，俾他煩惱可也。」這就是我們查報的結果，你家公子的怪病乃是前世冤業造成的！」（子不語；清．袁枚）
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